Albert Lougnon : Sous le signe de la tortue – Voyages anciens à l’île Bourbon (1611-1725)

Résumé : Lorsque les Français s'implantent en 1665, à l'île de la La Réunion - qui ne porte pas encore ce nom - celle-ci est complètement déserte, bien qu'ayant été reconnue et rapportée sur les cartes marines dès le XVIe siècle. Sa faune, totalement inoffensive pour l'homme - il n'y existe aucun animal venimeux - est représentée par le Dronte (un cousin du fameux Dodo de Maurice), des oiseaux et des tortues de mer à profusion, qui constitueront la base de l'alimentation des premiers colons et une source importante d'avitaillement des navires de passage, en route vers les comptoirs de l'Inde ou rentrant en France. L'eau douce y est également abondante, ce qui est précieux à cette époque où l'eau potable embarquée à bord des vaisseaux croupit vite, lors de traversées interminables. Les premiers récits de la rencontre des hommes et de cette île à l'état de nature vierge forment la matière de cet ouvrage.